CENTO ist die Abkürzung für Central Treaty Organization. Dies war seit 1959 der Name für den 1955 gegründeten Bagdad-Pakt.

Dieser war ein reines Verteidigungsbündnis und wurde zuerst am 24. Februar 1955 vom Irak und der Türkei unterzeichnet. Zunächst wurde er auch als Middle East Treaty Organization (METO) bezeichnet. Im selben Jahr traten Großbritannien (5. April), Pakistan (23. September) und der Iran (3. November) bei. Durch die Unterzeichnung von bilateralen Abkommen mit der Türkei, Pakistan und dem Iran wurden die USA 1958 de facto Mitglied, offiziell mit Beobachterstatus.

Aufgrund großer und massiver Meinungsverschiedenheiten trat bereits 1959 der Irak aus diesem Bündnis aus. Seitdem bestand das Bündnis nur noch formal, bis es 1979 infolge der Islamischen Revolution des Irans aufgelöst wurde.

1992 wollten die Staatschefs der Turkstaaten im Rahmen des in Ankara neu gegründeten Zentralasien-Gipfels der Türkischen Republiken (OATCT) ein Verteidigungsbündnis in der Tradition der CENTO wiedererstehen lassen. Die endgültige Verwirklichung dieses Verteidigungsbündnisses scheiterte schließlich am Einspruch Usbekistans, das seinerseits einen zu großen Einfluss der Türkei in Zentralasien befürchtete.